Η Ιαπωνία αποκτά αεροπλανοφόρα ξανά
Οι εργασίες τροποποίησης που μετατρέπουν το ιαπωνικό “αντιτορπιλικό” JS Kaga σε αεροπλανοφόρο F-35B πλησιάζουν στην ολοκλήρωσή τους. Το Kaga, το δεύτερο πλοίο της κλάσης Izumo, έχει σχεδιαστεί κυρίως για να μεταφέρει ελικόπτερα SH-60 και να λειτουργεί ως πλοίο πυρήνα στον ανθυποβρυχιακό πόλεμο.
Το 2018, ωστόσο, η ιαπωνική κυβέρνηση αποφάσισε να τροποποιήσει τα σκάφη της κλάσης Izumo ώστε να μπορούν να μεταφέρουν μαχητικά αεροσκάφη F-35B. Ο κύριος σκοπός αυτού είναι η ενίσχυση των ικανοτήτων αεράμυνας. Η εν λόγω αλλαγή, χάρη στην οποία η Ιαπωνία αποκτά για πρώτη φορά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο αεροπλανοφόρα, ενισχύει την παρουσία της στον Ινδο-Ειρηνικό έναντι της κινεζικής απειλής.
Το πρώτο πλοίο, το Izumo, ολοκλήρωσε ήδη την τροποποίηση το 2021 και πραγματοποίησε δοκιμές προσγείωσης με F-35B του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ. Η τροποποίηση του δεύτερου πλοίου του, Kaga, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πρώτη φάση εργασιών αλλά “τρέχει” εξαιρετικά γρήγορα και αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Μάρτιο του 2023, με την επόμενη δεύτερη φάση τροποποίησης να ολοκληρώνεται ως το 2027.
Το κύτος θα ενισχυθεί δομικά για να φιλοξενήσει το αυξημένο βάρος των μαχητικών. Η Ιαπωνική Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας θα αποκτήσει έξι αεροσκάφη το 2024 και δύο 2025. Συνολικά θα αποκτηθούν 42 αεροσκάφη του τύπου για τα δύο αεροπλανοφόρα.
